ＩＴの進歩に伴い手術の教育方法も変化してきています。
私が研修医の頃、手術の教育はＯＪＴ（on the job training）でした。
上司の手術に助手として入り、患者さんを通してその技術を伝授されるというスタイルです。
そして一定期間たつと、震える手で「はじめての手術」を体験することになるわけです。
また教わる内容も指導者によりまちまちということも当たり前でした。
当然のことながら症例の多い病院と少ない病院で教育効果が違います。
しかし、手術といういわば職人芸を学ぶのですから、やむを得ないことと思っていました。
このような弊害を最小限にするため、若いうちは、いくつかの病院を移って、
いろいろな手技や考え方を身につけるということが行われます。
このような状況は今世紀になり徐々に変わって来ました。
きっかけは、内視鏡外科手術の普及です。これは１００年に１度の革命ともいえる変化でした。
内視鏡外科はテレビモニターに映し出された映像をみながら行う手術であるため、
手術映像の記録が容易です。したがってこの新しい手術は、学会などでのビデオ発表を
通して、急速に普及しました。ＩＴの進展とも相まって、よい手術方法は、どんどん
広まっていったのです。新しい手術なので、その教育法にも関心が集まりました。
そこで手術の教育カリキュラムが形成されてきました。
それまでは、指導者について、その人独自のノウハウを学んできたスタイルから
共通のカリキュラムにしたがって効率よく学習するという教育法に変化してきたのです。
ちょうど、初期臨床研修がはじまったことも、この変化を後押ししたと言えます。
また医療における大きな変化がもうひとつあります。
それは、広尾病院や横浜市大の事故を契機にした、医療に対する社会的関心の高まりです。
現代は患者さんで練習するということが許される時代ではなくなってきたのであります。
それではどうやって手術の練習をすればいいのでしょうか。
その答えがシミュレーションです。
一番単純なシミュレーションはボックス・トレーナーです。
これは、プラスチックのケースの中にスポンジなどをおき、内視鏡外科用の鉗子を使って
縫合の練習などを行うものです。一番安価で実用的な練習方法といえます。
しかし、生身の体とはかなり違うので、基本的な技術の習得には有用ですが、
これだけでＯＫというわけにはいきません。
次によく行われるのが、動物を用いた練習です。
内視鏡外科では、一般にブタを用いたトレーニングが行われます。
この教育効果は極めて高く、若手の教育には必須ともいえます。
しかし費用が高く、動物の命を犠牲にすることから、なるべく最小限にする必要があります。
また動物のトレーニングができる施設は限られており、指導者も受講者も、移動の時間も含めて
多くの時間と労力を必要とすることも欠点です。
献体（死体）を用いた手術教育は、我が国ではほとんど行われませんが、
欧米で広く行われています。人間なのでとてもよい勉強になりますが、
血が出ないということと、安定的な供給がないことが欠点です。
このような問題をクリアするのがＶＲシミュレーターです。
ＶＲとはvirtual realityの略で、仮想現実と訳されます。
テレビゲームのようなものですが、最近のＶＲシミュレーターはかなりリアリティが高く
内視鏡外科手術の雰囲気がかなり再現されています。
私が学生の頃は、犬で手術の練習をしました。
医学教育のためとはいえ、かわいそうだなと思ったことを覚えています。
今、私は医学生に、このＶＲシミュレーターを使って手術を教えています。
命に関わらない分、ゲーム的になり、真剣味に欠ける欠点はありますが、
手術に対する動機づけという点では素晴らしい教育ツールです。
ＶＲシミュレーターの教育で、学生に伝えたいメッセージは、
１．手術は器用である必要はないこと
２．練習すれば必ずうまくなること（learning curveの存在）
３．手術はチームワークであること
４．早くて雑な手術より、遅くても丁寧な手術がいいこと
です。１回５，６名の学生にＶＲシミュレーターで手術を教えていますが、
このようなことを理解してもらえるように配慮しています。
ＶＲシミュレーターは飛行機の訓練で実用がが進んでいて、
ライセンスの更新では、実機訓練なしでＶＲシミュレーターのみで合格すると聞いています。
手術のシミュレーターはそこまで進んではいませんが、今後の技術開発によっては
使用範囲が広がるかも知れません。
よりリアルで安価なＶＲシミュレーターが登場すれば、患者さんや動物に迷惑をかけることなく
立派な外科医を養成できるようになるので、この分野の研究推進が期待されます。
